Existe uma expressão que usamos com frequência para descrever grandes transformações: “Tudo mudou do dia para a noite”. Mas será que mudou mesmo? Ou simplesmente demoramos demais para perceber o que estava acontecendo?
As grandes mudanças raramente acontecem de repente. O que acontece de repente é a nossa percepção sobre elas.
Veja o caso mais recente de Elon Musk. Nesta semana, o mundo ficou impressionado com a apresentação do novo Tesla Roadster, um carro equipado com propulsores desenvolvidos com tecnologia da SpaceX, capaz de realizar breves movimentos no ar. Parecia uma novidade saída de um filme de ficção científica.
Mas existe um detalhe interessante nessa história. Musk avisou em 2018, oito anos atrás, que isso poderia acontecer. Na época, publicou que o novo Roadster teria pequenos propulsores e que eles talvez até permitissem que um Tesla voasse.
O sinal estava lá. Publicamente. Disponível para qualquer pessoa.
Oito anos depois, a ideia ganhou uma demonstração concreta. Ainda não significa que teremos carros voadores circulando pelas cidades amanhã. Mas mostra que aquilo que parecia uma provocação distante estava, na verdade, sendo construído ao longo do tempo.
E aqui está uma das maiores armadilhas do mundo dos negócios: confundimos o momento em que uma transformação se torna visível com o momento em que ela começou.
Foi assim com a inteligência artificial. O ChatGPT parece ter surgido de repente, em novembro de 2022. Mas suas bases científicas e tecnológicas vinham sendo desenvolvidas havia décadas. Foi assim com os smartphones, o comércio eletrônico, os carros elétricos e tantas outras revoluções.
Durante anos, os sinais aparecem pequenos, dispersos, aparentemente desconectados. Uma pesquisa acadêmica aqui. Uma declaração de um executivo ali. Uma patente, um investimento, uma startup desconhecida, uma mudança discreta no comportamento dos consumidores.
Individualmente, esses acontecimentos parecem irrelevantes. Mas, quando conectados, começam a revelar a direção de uma transformação.
O problema é que fomos treinados para prestar atenção nos acontecimentos, não nos movimentos. Olhamos para o anúncio, mas ignoramos a trajetória. Prestamos atenção na novidade, mas deixamos passar os sinais que a antecederam.
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E quando finalmente percebemos a mudança, ela já acumulou anos de vantagem sobre nós.
Nas empresas, isso custa caro. Enquanto alguns estão identificando sinais, experimentando tecnologias e reconstruindo modelos de negócio, outros continuam esperando uma prova definitiva de que o mundo está mudando.
Quando essa prova chega, normalmente já é tarde para começar nas mesmas condições.
É por isso que acredito que uma das competências mais importantes da liderança não será simplesmente acompanhar tendências. Será desenvolver a capacidade de identificar sinais fracos, conectar acontecimentos aparentemente isolados e compreender suas implicações antes que elas se tornem óbvias.
Porque o futuro não chega de uma vez. Ele vai aparecendo aos poucos, em lugares diferentes, em velocidades diferentes, até que um dia se torna impossível ignorá-lo.
A mudança pode levar décadas para acontecer. Mas basta um dia de distração para termos a sensação de que fomos atropelados por ela.
Talvez a pergunta mais importante não seja o que vai mudar amanhã. Mas o que já está mudando hoje, diante dos nossos olhos, e ainda não conseguimos enxergar.
