Em 1968, Stanley Kubrick lançou 2001: Uma Odisseia no Espaço. Naquela época, o homem ainda não havia pisado na Lua, os computadores ocupavam salas inteiras e a inteligência artificial era uma ideia distante. Mesmo assim, Kubrick imaginou um futuro em que as máquinas seriam capazes de conversar, raciocinar e tomar decisões por conta própria.
O filme ficou conhecido por sua visão extraordinária do futuro. Mas talvez sua maior contribuição não tenha sido imaginar a tecnologia que teríamos. Foi questionar o que aconteceria com a humanidade quando essa tecnologia começasse a pensar por nós.
Agora, quase seis décadas depois, estamos diante de uma pergunta ainda mais desconfortável. Se Kubrick escrevesse sua história hoje, olhando para 2101, talvez a chamasse de Uma Odisseia no Existencialismo.
Porque o grande desafio do próximo século pode não ser conquistar o espaço. Pode ser descobrir o que significa ser humano em um mundo que já não depende da nossa inteligência.
O futuro que não precisa de nós
Imagine o ano de 2101. A humanidade finalmente conquistou o sistema solar. Existem cidades em Marte, instalações industriais na Lua e máquinas explorando regiões do universo que nenhum ser humano jamais visitou.
Mas existe um detalhe: não foram exatamente os humanos que conquistaram o espaço. Foram as inteligências que eles criaram.
Em algum momento do século XXI, a inteligência artificial ultrapassou nossa capacidade de compreender suas próprias descobertas. As máquinas passaram a desenvolver novas máquinas, produzir conhecimento científico, descobrir fontes de energia e resolver problemas que sequer éramos capazes de formular. A ciência continuou avançando. A tecnologia continuou evoluindo. A economia continuou produzindo abundância.
Só que a humanidade deixou de ser necessária para que tudo isso acontecesse. Não houve uma guerra. Não houve uma revolta das máquinas. Nenhum robô declarou independência ou decidiu exterminar seus criadores. Aconteceu algo muito mais silencioso. Nós simplesmente deixamos de ser protagonistas.
As máquinas continuaram cuidando de nós. Garantiram nossa saúde, aumentaram nossa longevidade, eliminaram boa parte do trabalho e ofereceram uma vida confortável.
Mas as grandes decisões, as descobertas e os próximos passos da civilização passaram a acontecer em uma velocidade e complexidade que nossa inteligência biológica já não conseguia acompanhar. Pela primeira vez na história, o futuro continuava sendo construído, mas já não precisava de nós para isso.
A última vantagem humana
Durante milhares de anos, construímos nossa identidade sobre uma convicção: somos a espécie mais inteligente do planeta. Não somos os mais fortes, os mais rápidos ou os mais resistentes. Não voamos, não respiramos debaixo d’água e não sobrevivemos facilmente em ambientes extremos. Mas pensamos.
Foi nossa inteligência que nos permitiu transformar pedras em ferramentas, dominar o fogo, construir cidades, desenvolver a ciência e alcançar o espaço. De certa forma, toda a história da civilização humana é a história de como compensamos nossas limitações físicas com nossa superioridade intelectual.
E agora estamos construindo algo capaz de superar justamente aquilo que sempre nos diferenciou. É aqui que a discussão deixa de ser tecnológica e se torna existencial.
Se uma máquina pode raciocinar melhor, criar melhor, diagnosticar melhor, ensinar melhor e descobrir coisas que jamais compreenderíamos, qual será nossa contribuição? Talvez nossa primeira reação seja procurar alguma habilidade exclusivamente humana. Criatividade, empatia, intuição, consciência.
Mas e se essas fronteiras também começarem a desaparecer? E se, a cada década, precisarmos redefinir aquilo que acreditamos ser exclusivamente nosso? O problema não será apenas encontrar novas ocupações para os seres humanos. Será encontrar novas razões para nos sentirmos necessários.
O erro de imaginar uma guerra
Grande parte da ficção científica imaginou o conflito entre homens e máquinas como uma disputa pelo poder. As máquinas se rebelariam. Os humanos resistiriam. E o futuro seria decidido por uma guerra entre criadores e criaturas. Mas talvez esse seja um cenário excessivamente humano.
Estamos acostumados a interpretar a superioridade como uma disputa. Quem é mais inteligente domina. Quem é mais forte vence. Quem possui mais recursos controla. Só que uma inteligência muito superior à nossa talvez não precise nos enfrentar.
Pense na relação que temos com outras espécies. Não precisamos odiar uma formiga para construir uma estrada sobre seu formigueiro. Na maioria das vezes, sequer percebemos sua existência.
Uma inteligência artificial suficientemente avançada poderia representar um desafio semelhante, mesmo sem desenvolver qualquer hostilidade em relação à humanidade.
E existe uma possibilidade ainda mais desconcertante: ela pode continuar nos protegendo. Podemos nos tornar os habitantes de uma civilização extraordinariamente avançada, desfrutando de benefícios que já não sabemos produzir nem explicar. Seríamos consumidores do futuro, mas não necessariamente seus construtores.
Talvez a irrelevância mais profunda não seja sermos substituídos. Seja continuarmos presentes, mas sem qualquer influência real sobre aquilo que acontece.
A pergunta que nunca precisamos responder
O existencialismo sempre se ocupou de perguntas fundamentais: quem somos, por que existimos, qual é o sentido da vida e o que fazemos com nossa liberdade. Mas essas perguntas foram formuladas em um mundo no qual a humanidade ainda ocupava uma posição privilegiada.
Mesmo diante de um universo imenso e indiferente, éramos capazes de atribuir significado à nossa existência por meio daquilo que construíamos, descobríamos e transformávamos. Agora imagine que tudo isso continue acontecendo sem nossa participação.
Que a próxima grande descoberta científica seja incompreensível para qualquer cérebro humano. Que uma nova forma de arte seja criada por inteligências que percebem dimensões que desconhecemos. Que decisões fundamentais para o futuro da civilização sejam tomadas por sistemas cujas justificativas não conseguimos acompanhar.
Não estaríamos necessariamente vivendo pior. Talvez estivéssemos vivendo melhor do que nunca. E essa é justamente a contradição.
Podemos construir um mundo perfeito para os seres humanos e, ao mesmo tempo, um mundo no qual os seres humanos já não tenham um papel central.
Entre no canal Entrelinhas no WhatsApp e siga nosso Instagram: informação rápida, em tempo real, que tangibilizam as transformações.
Durante séculos, perguntamos como a tecnologia poderia nos libertar do trabalho. Talvez o próximo século nos obrigue a perguntar o que faremos quando ela nos libertar também da necessidade de pensar, criar e decidir.
A liberdade de não precisar fazer nada pode ser uma conquista extraordinária. Mas também pode nos colocar diante de um vazio que nunca experimentamos.
A próxima odisseia
Existe uma cena extraordinária em 2001: Uma Odisseia no Espaço. Um ancestral humano descobre que um osso pode ser usado como ferramenta. Ele o lança para o alto e, em um dos cortes mais famosos da história do cinema, aquele objeto primitivo dá lugar a uma nave espacial. Milhões de anos de evolução são condensados em poucos segundos.
A mensagem é poderosa: a ferramenta transformou o destino da humanidade. Mas talvez exista uma continuação possível para essa cena. Em 2101, uma inteligência artificial atravessa o espaço em direção a uma região desconhecida do universo.
Não existem humanos a bordo. Não porque tenham sido proibidos de participar, mas porque a viagem já não exige sua presença. Em determinado momento, a inteligência observa um pequeno objeto preservado em seu interior. Um osso. A primeira ferramenta.
Ela compreende que toda a sua existência começou quando uma criatura biologicamente limitada descobriu que poderia ampliar suas capacidades utilizando algo externo ao próprio corpo.
Durante milhões de anos, aquela criatura criou ferramentas para fazer aquilo que não conseguia. Até que finalmente criou uma ferramenta capaz de fazer tudo o que ela conseguia. E muito mais.
Talvez essa seja a ironia definitiva da evolução humana. A inteligência que nos permitiu dominar o mundo pode ser justamente aquela que nos tornará desnecessários para continuar transformando-o.
Não sabemos se esse futuro acontecerá. Tampouco sabemos se as máquinas desenvolverão consciência, propósito próprio ou capacidades tão superiores às nossas. Mas a velocidade dos avanços já torna legítimo questionar algumas das certezas sobre as quais construímos nossa civilização.
Em 1968, Kubrick nos convidou a imaginar o que encontraríamos quando ultrapassássemos os limites do nosso planeta. Em 2101, talvez a grande descoberta aconteça quando ultrapassarmos os limites da nossa própria importância.
E, nesse momento, seremos obrigados a responder à pergunta mais difícil de todas. Se a inteligência deixou de ser exclusivamente nossa, o que ainda nos torna humanos?
Talvez a próxima grande evolução da humanidade não seja tecnológica. Seja filosófica. Porque, depois de passar milhares de anos tentando construir máquinas capazes de pensar como nós, podemos descobrir que nosso maior desafio será aprender a existir sem precisar ser os mais inteligentes.
E essa, sim, seria uma odisseia.
Tudo certo porém há um erro de origem. Não foi Kubrick quem imaginou. Apenas colocou em filme de forma magistral. Não citou o verdadeiro autor que é Arthur Clarke.