O Professor Bilionário

A cultura do empreendedorismo nas universidades americanas.

fev 23, 2025

Algumas universidades americanas são muito conhecidas por conta dos seus alunos empreendedores. Mark Zuckerberg, por exemplo, começou o Facebook em Harvard. Já o Google deu seus primeiros passos na Universidade de Stanford.

Essa “cultura do empreendedorismo” nas universidades americanas gera muito dinheiro. Se Stanford fosse um país e a soma da receita anual das empresas criadas por seus ex-alunos fosse o PIB, a universidade seria a 8ª maior economia do mundo.

David Cheriton, professor de Ciências da Computação de Stanford

Todo esse movimento de empreendedorismo nas universidades americanas se retroalimenta, já que os fundadores das maiores empresas doam dinheiro para fortalecer o ambiente acadêmico, o que acaba gerando um ciclo virtuoso.

Mas hoje estamos aqui para falar de outro elo importante dessa cultura: os professores. Eles têm papel fundamental nessa “roda”, seja através do seu conhecimento, conexões, incentivo e… dinheiro.

Quero destacar aqui o caso de David Cheriton, que em 1998 conheceu 2 alunos de Stanford, que estavam criando uma empresa de tecnologia. Larry Page e Sergey Brin estavam desenvolvendo um algoritmo para realizar buscas na internet.

O professor Cheriton ouviu a ideia dos garotos e decidiu ser mentor deles. Mas além disso, decidiu também fazer um cheque de US$ 100 mil dólares para que os jovens pudessem avançar no desenvolvimento do software.

E foi nesse momento que sua vida mudou. O professor David Cheriton tornou-se o primeiro investidor formal do Google, junto com um ex-aluno de Stanford, que também investiu outros US$ 100 mil dólares.

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David Cheriton tem hoje uma fortuna de US$ 15,9 bilhões. Apesar de ser a 156ª pessoa mais rica do mundo, ele continua morando na mesma casa há 30 anos, em Palo Alto, e tem o hábito curioso de cortar seu próprio cabelo.

Essa história, apesar de extraordinária, tem uma lição importante: um ambiente que favorece o empreendedorismo torna-se muito virtuoso e fortalece todos os elos: alunos, professores, a própria universidade e seus ex-alunos.

Atualmente, David é Professor Emérito de Ciência da Computação na Universidade de Stanford. Ele lidera um grupo de pesquisas com foco em sistemas distribuídos de alto desempenho e comunicação de computadores em alta velocidade.